Last Updated on octubre 12, 2023 by Elizabeth Minda-Aluisa
Cada 12 de octubre no solo se conmemora el Día del Respeto a la Diversidad Cultural, anteriormente conocido como Día de la Raza, sino también el Día Mundial de la Artritis Reumatoide y el Día Mundial de las Enfermedades Reumáticas.
La Arthritis and Rheumatism International (ARI) acordó establecer este día, desde 1996, como el día de la artritis reumatoide, el cual tiene como objetivo crear conciencia sobre la existencia y el impacto de las enfermedades reumáticas y musculoesqueléticas y así promover una mejor calidad de vida y tratamiento para aquellos que las padecemos.
¿Qué son las enfermedades reumáticas?
Este tipo de enfermedades son aquellas que afectan a los huesos, las articulaciones, los ligamentos, las bolsas sinoviales y los músculos, pero no se producen como consecuencia de golpes o traumatismos. Además, en ocasiones también pueden dañar a otros órganos como la piel, vasos sanguíneos, riñón, corazón, pulmones y sistema nervioso central y periférico, así como del sistema inmunológico.
Estas afecciones tienen en general dos orígenes:
- El desgaste propio de las estructuras, así como el sobreuso o mal uso de las mismas; y, por lo tanto, aumenta su frecuencia con la edad.
- Y la otra causa se relaciona con el mal funcionamiento del sistema inmune, lo que origina las enfermedades autoinmunes.
El tipo particular de enfermedades autoinmunes, se desencadenan cuando el sistema inmune se descontrola y comienza a reaccionar contra el propio individuo. Normalmente, este sistema se encarga de defender nuestros organismos contra invasores “no propios” como lo son bacterias, virus, hongos y parásitos, sin embargo, en ocasiones, se descontrola y comienza a atacar “lo propio”, trayendo como consecuencias afectación en las articulaciones, los huesos, los músculos y otros tejidos conectivos como algunos órganos, lo cual pueden causar dolor, inflamación, rigidez y dificultad para moverse.
El motivo por el cual, el sistema inmunológico se descontrola es variado, encontrándose como, por ejemplo, debido a errores genéticos, infecciones previas por virus o bacterias que afectan nuestro sistema inmune, incluso, en ocasiones se puede deber a mezclas de estos factores infecciosos con elementos genéticos predisponentes, todo esto hace que el sistema inmunológico comienza a atacar al mismo individuo.
Algunos ejemplos de enfermedades reumáticas autoinmunes son el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide, las espondiloartritis, el síndrome de Sjögren, la escleroderma, entre otras enfermedades. Por otro lado, dentro del grupo de enfermedades reumáticas de origen “mecánico” podemos encontrar la artrosis, osteoporosis, entre otras. Es importante destacar, que hasta el día de hoy se han descrito más de 200 enfermedades reumáticas.
Son enfermedades invisibles, NO imaginarias
Te has preguntado ¿Qué es tener artritis reumatoide? o ¿Conoces a alguna persona que tenga artritis?
Específicamente, la artritis reumatoide es una enfermedad de desarrollo crónico que provoca inflamación en todo el cuerpo y, por lo general, dolor en las articulaciones. Además, las personas que cursamos por esta enfermedad, tenemos dolor crónico, rigidez, sensibilidad, calor e hinchazón articular y eso puede llevar a dificultar el movimiento y las actividades cotidianas, disminuyendo la calidad de vida.
Según la Organización Mundial de la Salud alrededor del 70% de las personas que tienen esta enfermedad son mujeres, y el 55% son mayores de 55 años. Este grupo de enfermedades constituyen la segunda causa de consulta en los hospitales, y es responsable de buena parte del ausentismo laboral y por su puesto de pérdida de trabajo.
Lamentablemente en el Ecuador no existen datos sobre las enfermedades reumáticas en general, no sabemos su real dimensión, desconocemos su morbilidad y mortalidad, el nivel de discapacidad que producen, si son atendidas de forma oportuna, o si la atención es eficaz y eficiente por parte de un especialista. Incluso no sabemos la repercusión económica en el paciente o en el sistema de salud. Solo sabemos que ocasiona altos costos por tratamientos y ausencias laborales.
Mi historia…
Cuando me diagnosticaron artritis reumatoide me resultó muy difícil aceptarlo, pero, en mi entorno fue aún peor, porque las personas creen que este tipo de enfermedades solo ocurre en adultos mayores, incluso creen que no producen ningún tipo de discapacidad y no se dan cuenta que hay días que no puedes levantarte, no porque no quieres, sino porque en serio “no puedes”. En una ocasión un personal de salud me dijo que “yo no tenía discapacidad, que se me veía bien”, en una demostración de su incapacidad de entender todo lo que se refiere a esta enfermedad.
Visibilizar estas enfermedades es crucial no solo porque el personal de salud debe conocerlas, y ser más empático al respecto, sino porque todo el mundo debe saber de ellas; para que cuando les digas “no puedo salir, no quiero levantarme, o el frio me hace mal” todos entiendan la realidad del significado de padecer artritis reumatoide.
De igual manera, la información y ayuda que se brinde al paciente es importante, pues así se pueden generar estrategias para hacer frente a la enfermedad, ya que mantener hábitos saludables, actividad física regular y una alimentación adecuada son de gran importancia, así como la comprensión de todos los que te rodean.
Si sabes de alguien que tiene alguna enfermedad reumática no lo pongas en duda e infórmate lo mejor que puedas para asistirla. No olvides que estas enfermedades pueden llegar a cualquier persona, en cualquier momento, incluso a ti.
En todo caso, la mejor manera de llevar esta enfermedad incurable, es crear un ambiente favorable y muy empático con esta condición, concienciar de los problemas para la calidad de vida que esta supone, mejorar el diagnóstico precoz para minimizar los problemas, seguir estrictamente las recomendaciones de tu médico.
Enlaces:
- Las enfermedades reumáticas como problema de salud comunitario: Guía para el manejo y control de las enfermedades reumáticas más frecuentes. Organización Panamericana de la Salud.
- Sistema sanitario para los pacientes con enfermedades reumáticas: un servicio de reumatología. Seminarios de la Fundación Española de Reumatología
- En Ecuador hace falta difundir el impacto de la artritis en niños. Edición Médica
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