Last Updated on julio 6, 2023 by Elizabeth Minda-Aluisa
¿Sabías que cada 6 de julio se conmemora el Día Mundial de las Zoonosis? ¿Pero qué son estas enfermedades y por qué se conmemora este día? Prepárense para adentrarse un poco en el fascinante mundo de las enfermedades zoonóticas y descubrir por qué este día es tan importante.
¿Qué son las zoonosis y por qué deberíamos preocuparnos?
Las zoonosis son enfermedades que se transmiten naturalmente de animales vertebrados a humanos y viceversa (debemos recordar que los humanos también pueden transmitir enfermedades a los animales). Los agentes causales pueden ser parásitos u hongos, bacterias y, virus, incluso las más pequeñas moléculas llamadas priones (causante de la vaca loca).
Por otra parte, es importante entender que las zoonosis no son algo nuevo; han estado presentes a lo largo de la historia de la humanidad. Sin embargo, en los últimos tiempos, han adquirido una mayor relevancia debido al aumento de la población, la intensificación de la actividad humana en bosques y por ende, los cambios en los ecosistemas.
Existen varios ejemplos de zoonosis conocidas, como la rabia, la gripe aviar, la enfermedad de Lyme y en el Ecuador tenemos ejemplos como la tuberculosis, la malaria, la brucelosis, la enfermedad de Chagas y muchas otras. Por supuesto, no podemos olvidar la COVID-19, esta enfermedad que provocó la pandemia mundial más reciente.
Estas enfermedades pueden transmitirse a los humanos a través del contacto directo con animales infectados, el consumo de alimentos contaminados o incluso por vectores como mosquitos y garrapatas.
Aunque estas enfermedades han existido desde siempre, es importante destacar que su prevención es más relevante que nunca. La mayoría de las enfermedades infecciosas emergentes hoy día en humanos son zoonosis. Es decir, más del 60% de todas las enfermedades infecciosas humanas conocidas son zoonóticas y el 75% de las enfermedades infecciosas nuevas o emergentes tienen un origen en los animales.
¿Qué factores inciden en la aparición de zoonosis?
Hay que mencionar que la mayoría de los animales no representan riesgo para nuestra salud, sin embargo, hay factores que pueden cambiar eso.
Por ejemplo:
- Cambio climático: El aumento de la temperatura global puede alterar el ecosistema y esto podría provocar que algunas enfermedades se propaguen más fácilmente.
- Pérdida de hábitat: La expansión de la agricultura, la deforestación y la urbanización, pueden fragmentar los hábitats naturales, lo cual puede llevar a los animales a emigrar hacia otras regiones, trayendo consigo enfermedades que antes no existían en poblados humanos.
- Alimentación y producción animal: El incremento en la demanda de proteínas de alto valor biológico de origen animal, crea un mayor volumen de animales que se crían en condiciones subóptimas. Esta aglomeración significa menos espacio para cada animal y un mayor contacto entre ellos, lo que puede generar la propagación de enfermedades.
- Manipulación de animales silvestres: La captura, venta y transporte de animales silvestres como mascotas o para consumo humano, puede llevar consigo enfermedades que no son nativas al lugar donde residen las personas.
- Antibióticos: El uso excesivo de antibióticos en la industria agropecuaria y su liberación en el medio ambiente, promueve la resistencia bacteriana, lo que puede generar enfermedades zoonóticas que son difíciles de tratar.
Principales factores antropogénicos de la aparición de zoonosis de Elizabeth Minda
¿Cómo podemos prevenir las enfermedades zoonóticas?
La prevención es fundamental en el control de las zoonosis. Algunas medidas importantes incluyen:
- Vacunación: tanto en humanos como en animales. Las vacunas son una herramienta efectiva para prevenir la propagación de enfermedades.
- Buenas prácticas de higiene: lavado de manos frecuente, especialmente después del contacto con animales y antes de manipular alimentos.
- Control de vectores: el control de mosquitos y garrapatas es esencial para prevenir enfermedades como el dengue o la fiebre amarilla.
- Manejo adecuado de animales: mantener una buena salud y bienestar animal es crucial para prevenir la aparición y propagación de enfermedades.
- Y sobre todo educación y concientización: informar a la población sobre las zoonosis y cómo prevenirlas pues esto es fundamental para reducir su impacto.
El origen del Día Mundial de las Zoonosis
El 6 de julio ha sido designado, por la Organización Mundial de la Salud (OMS), como el Día Mundial de las Zoonosis, en conmemoración de un evento trascendental en la historia médica. En 1885, el químico francés Louis Pasteur realizó la primera vacuna exitosa contra la rabia en un niño llamado Joseph Meister. Esta hazaña marcó el inicio de la prevención y control de las enfermedades zoonóticas a través de las inmunizaciones.
El objetivo del Día Mundial de las Zoonosis es aumentar la conciencia sobre estas enfermedades y promover su prevención en todo el mundo. La fecha se utiliza para educar al público sobre las medidas de prevención, fomentar la investigación y resaltar la importancia de la colaboración entre profesionales de la salud humana, animal y ambiental.
En resumen, en este Día Mundial de las Zoonosis, es nuestro deber hacer todo lo posible para prevenir la aparición y propagación de estas enfermedades, no solo para proteger nuestra propia salud, sino también para garantizar la salud y bienestar de los animales.
Enlaces:
- Zoonosis. Organización Mundial de la Salud.
- UNEP FRONTIERS 2016 REPORT. Emerging Issues of Environmental Concern.
- ‘Preventing the next pandemic’ – A 2020 UNEP Frontiers Series Report on zoonotic diseases with reflections for South Africa. Wernecke et al. (2020)
- Una Salud. Organización Mundial de Sanidad Animal.
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